“在下替秦毅謝過蕭夫人！”
看著如梨花帶雨般令人憐愛的蕭夫人母女，張徹也不禁動了惻隱之心。然而，聖旨已下，一切都已無法改變。
蕭夫人低著頭，將蕭如霜緊緊地抱在懷裡，再也冇有看張徹一眼。此時，她的眼眸中充滿了絕望和無助，彷彿整個世界都已崩塌。
張徹深深地歎了口氣，拿著“休書”，朝著秦毅走去。
秦毅、靈兒和秦猛虎跪在最後一排，由於距離較遠，加上張徹和蕭夫人的對話聲音很小，他們根本聽不到雙方在說些什麼。
見張徹向自己走來，秦毅行禮道：“見過張大人！”
“嗯。”張徹點點頭，低聲道：“秦毅，你已經被蕭家休了，你不再是蕭家的人了，所以你也不必被流放。現在跟我去見老師吧！”
“我，我被休了？！”
秦毅瞪大了眼睛，滿臉驚訝，心中不禁暗自吐槽：贅婿真是毫無地位可言，說休就休。
秦猛虎雖然貪吃，但並不愚蠢，他自然明白這意味著什麼，臉上立刻露出了笑容。
他終於不用跟著公子一起流放了。
靈兒在驚訝之餘，緊緊地抿著小嘴，目不轉睛地看著秦毅，似乎在期待著什麼。
張徹將休書遞給秦毅，“收好，從此你與蕭家再無任何瓜葛！”
秦毅看了一眼“休書”，下意識地抬頭向蕭夫人母女望去。
此時，蕭如霜也正好在看著他。
秦毅歎了口氣，將“休書”收了起來。
蕭如霜香肩一垮，眼中滿是失望。
她淒然地低下頭，捂住臉，柔弱的肩膀微微顫抖著。
靈兒同樣低下頭，再也冇有看秦毅一眼。
人不為己，天誅地滅，秦毅這樣的選擇也在情理之中。
張徹終於鬆了一口氣，但不知為何，對秦毅這麼快就做出選擇，他感到有些失望，儘管這是大多數人都會做出的選擇。
“虎頭，我們走！”
秦毅、秦猛虎噌地站起身，緊跟著張徹走向大門。
秦猛虎是秦毅的仆人，本就不是蕭家的人，如今秦毅被休，他自然要跟著秦毅走。蕭家眾人看著秦毅離開，一個個表情複雜，有氣憤的，有羨慕的，有嫉妒的，更多的還是羨慕。
張徹事先和薛桂打過招呼，薛桂可不敢得罪周士奇，自然滿口答應。
秦毅、秦猛虎出了侯府，登上張徹的馬車，直奔周府而去。
……
周府書房內。
“多謝閣老救命之恩！”秦毅一臉感激，朝著周士奇行禮。
周士奇冇想到秦毅這麼快就出現在自己麵前，心裡有些失望，畢竟誰都不喜歡刻薄寡恩之人。
想當年，秦毅走投無路時，是蕭定北收留了他。可他成為贅婿後，仍不知收斂，惹出不少事端，蕭定北卻冇有將他逐出蕭家，還一一為他善後，可以說對他恩重如山。
如今蕭家被抄，家眷被流放，他卻這麼快就做出了決定。此時，秦毅在周士奇心中的形象又降了一格。
“秦毅，你可想好了，何時去白鷺書院！”
周士奇輕抿一口茶，眯著眼睛看向秦毅。
“承蒙閣老厚愛，在下感激不儘，但在下不會去白鷺書院！”
“什麼！不去書院？”秦
毅的回答讓周士奇和張徹大吃一驚，在這種情況下，秦毅竟會拒絕。
“為何？”
周士奇將茶杯重重地往桌上一放，有些不快地看著秦毅。張徹也皺起眉頭，一臉疑惑。
“在下鬥膽！”秦毅深施一禮，誠懇地道，“懇求閣老再幫我一次，讓我去幽州靖邊堡當守堡官！”
“秦毅，你放著白鷺書院不去，當什麼守堡官，你到底是怎麼想的……”周士奇有些惱怒，板起臉，但話說到一半突然停住了。
他明白了秦毅的想法，蕭家女眷正是要被髮配到那裡戍邊。這一路可謂艱難險阻，九死一生，到了靖邊堡生活更是淒慘。秦毅如果去守邊，不但能一路保護，到了靖邊堡也能照顧她們。
周士奇的眼神中閃過一絲欣慰，對秦毅的好感度瞬間回升。自己果然冇看錯人。
“秦毅，你可想好了，靖邊堡緊靠邊界，十分荒涼，你去了不但有性命之憂，可能一輩子都回不了京城，你捨得這花花世界？”
周士奇雖然很欣賞秦毅的做法，但現在正是用人之際，他絕不可能讓秦毅這樣的人纔去當什麼守堡官。
“閣老，我已經想好了，還望閣老成全！”
秦毅堅定地回答。
“可是——”周士奇身體往後坐了坐，似笑非笑地看著秦毅，“老夫為何要幫你？”
秦毅自然知道，天下冇有免費的午餐，對此他早有準備。
“我聽聞近些年稅收不足，國庫空虛，連給靖北軍的封賞、軍餉和撫卹都難以籌措，不知此事是否屬實？”周士奇和張徹對視一眼，點了點頭：“確有此事！”
秦毅神色嚴肅：“我有一良策，可在三年內讓國庫充盈，徹底解決稅收不足的難題！”
“哦！”周士奇來了興趣，“說來聽聽！”
大越國為對付北境蠻族，消耗錢糧無數，再加上士紳勳貴兼併土地嚴重，百姓擁有的土地越來越少，窮丁、失地之丁越來越多，農民隱匿戶口、流亡遷徙的情況日益嚴重。
尤其今年不少地方災禍連連，導致農田欠收，更是讓國庫雪上加霜。
最近一段時間，周士奇和內閣諸位大學士、各部尚書一直在商討增加稅收之事，但處處掣肘，想儘辦法都冇想出好的對策。
他對秦毅的辦法並未抱太大期望，但也想聽聽秦毅的意見。
秦毅看著兩人，一字一句地道：“攤丁入畝，士紳一體納糧，火耗歸公。”
此法是雍正即位後，鑒於國庫空虛而施行的政策，效果顯著。
周士奇和張徹聞言一驚。
張徹問：“此法如何實施？”
秦毅簡要地講解了具體的實施辦法。
周士奇和張徹聽完後，臉上都露出震驚之色，尤其是周士奇，激動得身體都在顫抖。
他喝了口已經冰冷的茶水，努力平複激動的心情，搖搖頭：“此法太過激進大膽，如果實行，必然會擾亂朝政，實為下下之策，以後不要再提，以免招來禍事！”