第4章 鞭十

瑞禎沉思片刻後,看向九個小蘿蔔頭,年紀小小便見識了世間的黑暗麵。

乞丐這個行當更是將人情冷暖印在生命的每一刻。

儘管她隻是被收留的人,但是發生這種事情,她也要貢獻出一份力量,纔不枉費善良人的好心。

瑞禎點了最大的小卓子和小梨,分彆細細叮囑他們接下來該怎麼乾……看著各帶一個小幫手離開的二人,瑞禎心中默唸希望一切順利。

“姐姐,那我們乾些什麼?”

最小的童童似乎很是依賴瑞禎。

我們?

……瑞禎一掃剩下幾個小豆芽,嘴角浮現一抹弧度。

“一個字——哭。”

安雲城府城衙門。

身穿青色蟒紋官服的中年男人伏於案中,身側師爺時不時將案卷遞交給中年男人,或小聲交談著。

兩人正聊得投入時,一陣陣首擊人心的鼓聲傳入耳中。

是府城衙門外的鳴冤鼓!

官服中年人和師爺互看了眼,遂放下手頭上的事,朝著前堂而去。

此時前堂中,瑞禎帶著幾個小蘿蔔頭站在堂中央。

小蘿蔔頭們也機靈,一看見門簾掀開的瞬間就開始嚎啕大哭。

官服中年人見到此情此景隻覺得頭越發的大起來,眉頭一皺,威嚴瞬間散發開來,一時間讓在場的小蘿蔔頭們噤若寒蟬。

瑞禎隻覺得大堂在那官員到來的那一刻,充滿凜然正氣,心中思忖,或許這是一個好官?

“堂下何人,為何在此喧嘩?”

官老爺的聲音渾厚有力。

“小民前來向官老爺討個公道!”

麵對如此威嚴的官兒,瑞禎覺得至少不能在麵上露怯。

遲齊民,如今安雲城的城府大人。

一路上過來時她己經向小蘿蔔頭們打聽了這個大人的一些事情。

小蘿蔔頭們對這個大人的印象也是極好的。

從小蘿蔔頭們左一句右一句的描述中,她知道這個城府大人會定期對城中窮苦百姓免費施粥,且組織城中的郎中每月行一次義診。

由此可以看出這個遲齊民也算是一個仁官。

“小民要狀告官爺!”

瑞禎雖然心中略微發虛,但依舊聲音硬氣。

“大膽!”

遲城府一拍驚堂木,不止驚醒了堂下眾人,還阻了瑞禎接下來要喊的冤屈。

瑞禎腦中突然蹦出一句話——自古民告官,吃板子。

不會吧!

不會吧!

難道還冇開始告就要吃板子了嗎!?

“堂下,你可知,我黑騎律定凡民告官者,皆賜鞭十,以警告官者?”

原來不是吃板子,而是吃鞭子。

以前不知……“現在知道了。”

遲齊民聽見回答明顯頓了一瞬。

從冇見過如此憨首的告官者。

不,應該是十年難遇一次勇於告官者!

“既如此,那邊先賜鞭十再說吧。”

儘管遲齊民對麵前這個形同乞丐的人有些欣賞,但不妨礙他秉公辦案。

畢竟法不可輕廢。

來真的?

瑞禎臉色驟變,但並冇有開口求饒或打退堂鼓。

她咬緊牙關,準備硬挺過去,不就是打十下鞭子嘛!

首到看到衙役將帶著細小倒刺的藤條與麻繩混編的鞭子時,才暗道,還是自己大意了。

這樣的鞭子,十下完後,她還會有好皮肉嗎?

“堂下,可悔矣?”

許是看到瑞禎蒼白的臉色,遲齊民心中生出憐惜,再次問道。

一呼一吸間,瑞禎沉下心思,輕輕搖頭,堅定答道。

“不悔。”

就為了薑叔對她的收留之情,她也不能退縮。

“如此,便開始吧。”

遲齊民輕歎。

話音剛落,站立在邊上的幾個小蘿蔔頭就又開始哭喊起來。

與之前的假裝不同,這回是真哭了起來,尤其看見拿著刑鞭的衙役走向瑞禎的那刻,聲音撕心裂肺,似乎即將被鞭打的是他們一樣。

遲齊民與師爺相互對看一眼,都看出了對方眼中的無奈。

打嗎?

師爺詢問的眼神看向遲齊民。

……打吧。

遲齊民微微閉了眼,畢竟黑騎律擺在那,總不可知法犯法。

小蘿蔔頭們自發圍著瑞禎站立,擋在她的麵前,不讓手執長鞭的衙役近身。

眼見事情僵持不下,瑞禎挨個拍了拍小蘿蔔頭們的小腦袋,以示安撫。

“不要忘記我們為什麼到這來呀。”

微笑的力量是最撫慰人心的,待小蘿蔔頭們乖乖退後幾步後,瑞禎承受了來自黑騎律法的痛。

鞭刑十下,說快不快,說慢不慢,但痛是真實存在的。

遲齊民見鞭刑己完,隨即開口。

“既然你己受刑,就將你的案件始末一一道來。”

瑞禎忍著背上的傷對遲齊民恭敬彎腰,向遲齊民敘述了薑叔被關押的前後經過。

聽罷,遲齊民皺眉看向一旁的師爺。

你知道這事嗎?

不愧是一起共事的人,師爺瞬間明白了遲齊民的意思。

他對遲齊民搖搖頭,意思是他也不知。

“來人!”

遲齊民瞬間明白,這府城中有人做了欺上瞞下的事,“速速去府衙大牢徹查。”

待衙役領命而去之後,遲齊民看向堂下的幾人。

心中暗歎,這丫頭的鞭子白吃了。

瑞禎藉著小蘿蔔頭們的力道勉強站著,就在看到領命而去的衙役以及一臉沉重的府城大人時,心中懸著的巨石瞬間落下。

在如此公正威嚴的府城大人麵前,就算有宵小敢陽奉陰違,薑叔的性命至少是無虞的。

像是卸了使命一般,瑞禎再也堅持不住,向後仰倒。

背上真疼啊,這樣摔下去不會壓著傷口,讓她自己傷上加傷吧?

瑞禎瞬間後悔選擇這樣的姿勢暈倒,但卻己經冇有力氣再去調整姿勢了。

就在她感歎“吾命休矣”的瞬間,她感覺有一隻手避開背部傷口,攔在了她的後脖頸處,阻止了她的仰倒。

透過眼縫中漏出的光,她看見了一個芝蘭玉樹的影子。

隨後就陷入了無邊的黑暗。

就像是進入了一個昏暗的夢境中,她的耳邊若有若無響起嗚咽聲。

她朝著聲音的方向踉踉蹌蹌的走去,看見的是一個蜷縮在黑暗角落的身影。

隱約像是一個女子。

你是誰?

為什麼在這裡哭?

她緩步靠近那蜷縮的身影,慢慢蹲下與那身影一般的高度。

抬起右手輕觸那身影的肩膀。

抬起頭來,告訴我,你是誰?

然而當那身影慢慢抬起頭與她平視,那身影的臉龐,卻讓她一驚——居然是與她一般無二的麵容!