原以為趙玉蓉遇險將驚懼失措，便於幽篁林中隱匿，卻不料她抗爭異常激烈，幾欲將我掀翻。

趙玉蓉驚慌萬分，手足並用，力圖抵抗，口中不停追問來者何人，意欲為何。

趙玉蓉反抗愈烈，竟意外掙脫束縛，慌亂間擊落了我的星河之瞳。

我本就緊張至極，麵對其反抗，怒火頓生，掌摑其麵，扼其咽喉，厲聲道：“勿動，再敢造次，取爾性命！”

一掌之下，趙玉蓉終是馴服，絕望之色溢於雙目，淚如泉湧，卻因恐懼未敢泣出聲。

我心緒交織，既緊繃又感刺激，然不敢久留，恐遭行人撞見，禍不遠矣。

我速於其身搜得數枚靈石，瞥其絕望目光，心下憐憫一閃而逝。

時機成熟，我拾起遺落的星河之瞳，匆匆遁離。

回顧間，趙玉蓉仍怔怔臥地，未曾回神。

歸家後，我立即將雲隱鬥篷、星河之瞳與秘境麵具銷燬，此等物事不宜再用。

甫至家中，心悸不己，狂跳難平。

靜思之餘，悔意漸生。

適才趙玉蓉能否識破我身份，全賴那口罩遮掩。

若被識破，黑煞熊必不輕饒。

我更衣作病態，癱臥床榻，靜待黑煞熊上門查問。

他尚不知我請假之事，趙玉蓉歸來必言被奪寶之事，黑煞熊不找我算賬纔怪。

不多時，黑煞熊咒罵聲漸近，那震耳咆哮聲遠處可聞。

相見之際，他圓瞪熊目，嗬斥道：“小子，麻煩不斷！

令你守護蓉兒，竟敢私請病假，活得不耐煩了嗎！”

我心中石落地，趙玉蓉顯然未察覺是我。

奇哉，黑煞熊如何得知我請假？

稍加思量，必是趙玉蓉告知無疑，同門學府，缺課怎能瞞過她？

我扮作病體虛弱，勉力向黑煞熊解釋：“連日陰雨，無傘庇護，染了重寒，渾身乏力，怎有氣力追隨趙玉蓉前往學宮。”

黑煞熊聞言，未加懲處，隻自言自語。

或因趙玉蓉今日遭遇觸動心絃，竟允諾賜我雲遊雨衣，又將趙玉蓉坐騎贈予我，勒令貼身跟隨，違者嚴懲。

言畢，更遞上摺疊式短刃，言為防身所用。

我心知肚明，此刀乃護趙玉蓉之責，非無償饋贈。

我欣然收下短刃，白得之物何樂而不為。

心中竊喜，除得心頭之恨，更有此等饋贈，此行可謂大獲全勝。

黑煞熊罕有地溫和勉勵，離去之時全然不知奪寶者正是我。

快意難以言表，唯獨趙玉蓉，如此佳人遭此厄運，我心隱有不忍。

我對趙玉蓉雖有非分之想，但若非黑煞熊行事過分，我又何至於此。

次日再訪趙玉蓉府，黑狗熊果不其然備好了一匹靈駒，雖是趙玉蓉昔日所乘，卻依舊七成光華，遠勝我徒步至學宮的疲乏。

或許是天運流轉，連綿數日的雨歇，黑狗熊預置的避雨雲羅傘便顯得多餘，然以防萬一，我還是欣然收入囊中。

與趙玉蓉並肩穿行於通往學宮之路，許是前日之驚恐猶在心頭，使她意識到同行者的重要性，態度微轉，即便內心仍舊輕視我，卻不再口出譏諷。

及至穿越那片傳說中的幽影玉米田，我發現趙玉蓉麵露慌張，或許是舊日陰影使然，她竟主動開口與我交談以緩解緊張情緒，心中不禁泛起一絲暖意。

自那時起，我的生活漸入佳境，與趙玉蓉同進同出不再是煎熬，反而生出幾分樂在其中之感。

幻想未來美好時光，我不禁暗自竊喜，奈何這般日子未能長久。

這幾日，趙玉蓉竟與學宮內的安威暗送秋波，每日笑容如春花綻放，要知道，從前的她高傲若孤傲孔雀，對學宮男兒不屑一顧。

而今，卻與安威言笑晏晏，形影不離。

觀此情景，我心中酸楚難掩，難道趙玉蓉心儀於安威？

此念一出，五味雜陳，縱然趙玉蓉對我鄙夷，我對她卻有著難以割捨的情愫。

一日，趙玉蓉需值日，待其完畢一同歸家，豈料她竟讓我先行，無需守候。

我愕然詢問緣由，她麵露緋紅，語氣略帶慍怒：“我與何人同行，於你何乾？

速去，否則告知黑狗熊你擾我安寧，看你如何應對。”

心中微怒，不難猜其將與安威結伴，又欲支吾於我。

她當真傾心於他？

無奈之下，我唯有黯然離去。

然而，若是黑狗熊得知我未護送趙玉蓉，必將問責。

加之好奇心驅使，我隻得暗暗守候。

不多時，隻見她與安威笑語盈盈，共乘靈駒出學宮門，我緊跟其後，遠遠窺視。

觀其和諧景象，心中頗不是滋味，怨念暗生。

或怨念成真，或趙玉蓉時運不濟，二人行至幽影玉米田時，突現兩名山賊將其圍堵。

兩人被迫止步，與山賊交涉，距離遙遠，我無法聽清，唯見山賊手執利刃，揮舞不止。

不久，二人似獻出財帛，隨後安威獨自駕馭靈駒倉皇逃離，將趙玉蓉棄於不顧。

心下一緊，趙玉蓉可有危險？

眼見山賊欲對趙玉蓉不軌，更將她的靈駒驅入田間，而後強拉趙玉蓉步入幽林。

趙玉蓉奮力掙紮，終是敵不過二人，踉蹌步入幽影之中。

我瞬間了悟，此乃遭遇山賊劫掠，恐怕因趙玉蓉姿容出眾，引得賊心貪慾。

我心涼半截，欲救她卻又顧慮重重，若救人不成反陷自身於危，如何是好？

但趙玉蓉若有何不測，黑狗熊怎能善罷甘休？

思慮片刻，我決心一試，策馬而至，栓於路邊，匆匆步入玉米田。

未行多遠，前方傳來趙玉蓉淒慘呼救及山賊之猖狂笑聲。

我剋製衝動，正麵衝突不利，背後突襲或許尚存一線生機。

隨手拾得半截石磚，循聲悄聲接近。

漸漸地，三人身影若隱若現，我謹慎調整位置，確保處於山賊身後，便於奇襲。

深呼吸，鼓足勇氣，我猛然撲出。

山賊正沉迷於欺侮趙玉蓉，未曾防備背後襲擊，我一磚擊中其首，力道之大，令其倒地無聲。

另一名黃髮山賊見狀，紅目圓睜，拋下趙玉蓉，謾罵間持刃向我襲來。

刀光閃現，我慌忙後退，不料被玉米根絆倒。

黃髮山賊亦被絆倒，手中刀鋒不慎劃過我的小腿，褲裂血流。

趁黃髮山賊起身欲攻，我抓住其持刀臂與其扭打，未料竟勢均力敵。

我倆在地上滾翻，竭力相抗。

趙玉蓉終於反應過來，慌亂站起，衣衫不整，急奔而出求助。

我心一涼，我冒死相救，她竟棄我而去？

幸而，不久便聞趙玉蓉在外呼救，且大聲喚我堅持，言路上己有人前來援手。

我心中稍寬，此女還算識大體，並未忘卻救命之恩。

黃髮山賊顯然聞聲慌亂，無暇再與我纏鬥，倉皇鑽入幽林深處，懼怕趙玉蓉引來救兵。

望著他倉促逃離的身影，我喘息連連，心跳如擂。

強忍劇痛，掙紮著向外界挪動。

若地上那人甦醒，我單槍匹馬絕非二人對手，必須儘快離開。

逃離田地，外頭並無行人，趙玉蓉多半故作聲勢。

我呼喚趙玉蓉快跑，她驚魂未定，聞聲即刻躍上靈駒奔回。

我忍痛追上，跨上靈駒緊隨其後……數日前，我那戴著麵具的掠影仍在她的記憶中徘徊，未及幾日，她便再次踏入險境，首麵生死的邊緣。

趙玉蓉，魂魄驚散，歸途沉默，騎馬如疾風，心中儘是惶恐與不安。

我亦沉默，同行無言，步入那被命運所編織的家。

未知趙玉蓉將此事如何向黑熊王坦白，唯願他不追究，畢竟為救她，我亦身負傷痕。

家中的老父尚未歸來，我牽馬入廄，轉身取清泉一盆，洗去腿上戰鬥的痕跡。

與黃鬃獸一役，疼痛在戰時匿形，而今靜謐之下，遍體鱗傷，痛感如潮水般襲來。

幸而腿傷僅淺表之創，雖血跡斑斑，稍加包紮，行走無礙。

早己風聞那片玉蜀黍之地凶險叢生，劫財奪命，傳言紛飛，未曾想今日親曆其境，真乃晦氣當頭。

俄頃，黑熊王攜果籃來訪，此番並未責難於我，反以溫言相對，讚我勇護趙玉蓉之舉。

趙玉蓉言我受傷之事，他購果以慰我傷，看來她確是受驚不小，歸家必與黑熊王細述遭遇，或許因之對我刮目相看，言我諸多好處於前。

黑熊王絮絮叨叨，讚譽之詞不絕於耳，我心竊喜。

他期許我更上一層樓，守護趙玉蓉，許諾未來待我不薄。

我自是欣然應允，一番客套後，黑熊王辭行。

經此一難，趙玉蓉收斂鋒芒，待我之態大異往昔。

雖未至熱情洋溢，但鄙視之色不再，我倆的關係，恍若尋常友人。

有時，她竟顯露出依賴之態，自此後，再無言令我先行，上下學皆安然等待，共行於途。

恐是兩次曆險，令她心有餘悸。

英雄救美，自古有效，趙玉蓉與黑熊王對我家態度轉暖，學府之中，對我再無嫌惡，時而交談，偶有玩笑。

我心歡暢，畢竟對趙玉蓉心存情愫，此景正合我意。

於是，我常尋由靠近趙玉蓉，即便她偶爾輕嗔薄怒，我亦甘之如飴。

然，有一事擾我心神，趙玉蓉竟仍與安威親密無間，較之於我更為投契。

趙玉蓉之愚，於危難關頭，安威獨自遁逃，她竟不以為戒，仍舊與其調笑不斷，我心甚酸。

細細思量，安威勤勉有加，善用甜言蜜語逗女子歡心，趙玉蓉自然為之傾心。

且不僅如此，趙玉蓉身旁，更有安威之暗助。

此人便是其密友——孟令鑫。